さくら情報もチラホラと聞こえてくるようになりました。いかがお過ごしでしょうか？今日の「豆知識」ご参考になれば幸いです。
子どもの歯のケアをお願いしたいときに、小児歯科と一般歯科のどちらが良いのか悩む方もいるでしょう。「小児歯科が良いのはわかっているけれど、一般歯科のほうが連れていきやすい」という状況もあり得るのかもしれませんね。
一般歯科と小児歯科の違いについて解説するので、お子さまのための歯科クリニック選びに役立ててみてください。
■小児歯科とは？
小児歯科とは、その名のとおり子どもの歯とお口の診療に特化した科です。子どもならではのお口の事情を考慮しつつ、診療や治療、予防ケアにアドバイスなどを行っているのが大きな特徴となります。
小児特有の事象として無視できないのが、歯の生え変わりとあごの成長です。乳歯はいずれ永久歯へと生え変わるもので、あごの成長によって歯並びも変化していくでしょう。
「今の症状」だけを見て治療を行うのではなく、「将来の状態」までを見越して、患者さん自身にとってより良い治療を行うのが小児歯科の最大の特徴です。
また子どもの対応に慣れた歯科衛生士が在籍していたり、患者さんの不安を和らげるため環境に配慮していたりと、クリニックによってさまざまな工夫を取り入れています。子どもたちにとって、歯医者さんがより身近な存在になるでしょう。
ちなみに小児歯科の対象年齢は、明確には決まっていません。乳歯が完全に生え変わる中学生ごろや18歳を区切りとして、小児歯科から一般歯科へと切り替える方が多いようです。
歯科クリニックには小児歯科と一般歯科の両方を担っているところも少なくありません。こうした歯科クリニックを選べば、幼いころからの治療の記録が引き継がれ、大人の歯やあごになってからも継続的なケアを受けられます。
■子どもは絶対に小児歯科にかかるべき？
近所のクリニックが一般歯科のみの場合、「わざわざ小児歯科を探してかかるべき？」と悩む親御さんも多いでしょう。また「普段自分がかかっている歯科クリニックで子どもの治療も済ませられたら、受診の手間も省けるのに…」と思うこともあるかもしれません。
子どもが一般歯科を受診したからといって、治療を受けられないわけではありません。痛みの原因を探ったり、虫歯治療をしたり…。子どもだからといって受診を断るようなことはなく、大人と同じように治療していきます。
とはいえ、子どものあごの成長スピードは非常に速く、口腔内の状況も刻一刻と変化していきます。乳歯から永久歯へ生え変わる段階での歯並びの悪化や、子どもの歯特有の虫歯リスクについて相談したいなら、やはり小児歯科を選ぶのがベストです。
また、以下のような場合にも小児歯科を選ぶのがおすすめです。
- 治療中、子どもがずっと口を開けていられるか不安
- 初めての場所や大人に慣れず、泣いてしまう
- すでに歯科クリニックに苦手意識を持っている
お子さまの健やかな成長のために、かかりつけの歯科クリニックは極めて重要な存在です。「親子ともども不安なく通える場所」という視点で、小児歯科に注目してみてください。
■小児歯科は何歳から通えるの？
子どもの歯の健康を守るためには、早い段階からクリニックに通い、予防歯科に取り組むのがおすすめです。小児歯科なら0歳からでもOKです。乳歯が生え始める時期ならではの不安も、専門医のもとですっきり解消しましょう。
赤ちゃんの歯科クリニックデビューの目安は、歯が生え始める生後6か月ごろです。キッズスペースやおむつ替えスペース完備の小児歯科なら、安心して通えます。ぜひ注目してみてくださいね。
■小児歯科と一般歯科の違いを知ってより安心できる環境を
子どもの歯科クリニック選びで、頭を悩ませるママやパパは決して少なくありません。無理なく長く通い続けられるのが何よりも重要なポイントで、そのためにもぜひ小児歯科と一般歯科の違いに注目してみてください。
歯科クリニックは、お子さまの歯の健康を守る強力なサポーターです。なんでも安心して相談できるかかりつけ歯科クリニックを探してみてくださいね。
