こんにちは！本日のテーマは赤ちゃんの歯医者さんデビューです。お役に立てて頂ければうれしいです。
赤ちゃんに乳歯が生え始めると、気になるのが「歯医者さんデビュー」についてです。予防歯科の概念が広がる今、乳児期からの小児歯科通いも一般的になっています。
とはいえ、「いったいいつから？」「泣いてしまっても大丈夫なの？」など、赤ちゃんならではのお悩みも付き物です。歯医者さんデビューを考えるママやパパに、役立つ情報をお届けします。
■小児歯科デビューに最適な時期は？
赤ちゃんに初めての歯が生えてくるのは、生後6ヶ月ごろからです。ちょこんとのぞく前歯は、なんともかわいらしいものですよね。最初は本数が少ないこともあり、お手入れも簡単。「歯医者さんに通うのはまだまだ早いだろう」と思う方も多いのかもしれません。
0歳児で虫歯トラブルを抱えるケースは稀ですが、小児歯科デビューを考えるのは決して無駄ではありません。0歳代から歯科クリニック通いを習慣化することで、さまざまなメリットが生まれます。
- エナメル質が薄い乳歯を、早い段階から保護できる
- 離乳食の与え方やお手入れのコツを学べる
- 歯医者さんに対する苦手意識が生じにくい
- 歯磨きや口腔ケアに対する興味関心を引き出せる
これらのメリットを踏まえると、歯が生え始めてから半年以内の歯医者さんデビューを検討してみるのがおすすめです。とはいえ、子どもの歯医者さんデビューに「遅すぎる」ということはありません。自治体や保育園などが行う歯科検診で特に問題を指摘されなければ、2歳や3歳で「まだ一度も歯医者さんに行ったことがない」というケースもあるでしょう。
小児歯科は子どもの歯の成長を保護者と一緒に見守る場所であり、特別な問題が発生していなくても利用できます。「虫歯予防策が気になる」「毎日の歯磨きがきちんとできているか不安…」など、「歯医者さんに行ってみようかな」と思ったときがデビューに最適なタイミングです。
■赤ちゃんが泣いても問題はなし
小児歯科では、日々多くの子どもを受け入れています。「治療中にもしも赤ちゃんが泣いてしまったら…」と不安を漏らすママやパパも多いですが、慣れないシチュエーションで赤ちゃんが泣くのは当然のこと。受け入れ側のスタッフも対応に慣れているので、安心して受診してください。
虫歯など、特別なトラブルが発生していないのであれば、歯医者さんデビューの目的は「来院する」だけでも十分です。「ママと一緒に椅子に座れた」「あーんができた」「歯ブラシを使ってお手入れできた」など、スモールステップで慣れていけます。
最初は泣いていた赤ちゃんも、時間の経過とともに落ち着いてケアできるようになります。「歯科クリニック＝いやなことをする場所」というイメージが根付く前に、「お口の中をきれいにしてくれる場所」として認識できると良いですね。
■歯医者さんデビューで保護者が気をつけるべきポイントは？
歯医者さんデビューを成功させるためには、ママやパパの事前準備も必須です。以下で紹介するポイントを踏まえて、子どもにとっての記念すべき1日を計画してみてください。
- 乳児期の子どもの受け入れ体制が整っていることを確認する
- 赤ちゃんの体調や機嫌が良いタイミングを狙って予約を取る
- できるだけ食事の前に受診する
- 質問したい点や不安なことをまとめておく
子どもの診療を得意とする小児歯科ですが、0～1歳台の赤ちゃんを積極的に受け入れているかどうかは、クリニックによって異なります。「ベビー歯科」をうたっていたり、ホームページ上で赤ちゃんの受け入れについて積極的に情報発信していたりする歯科であれば、安心できるでしょう。
歯医者さんデビューを成功させるためには、赤ちゃん自身のコンディションも非常に重要です。特にトラブルがない場合、受診を焦る必要はないので、子どもの状態が整っているタイミングを狙ってみてください。また食事のすぐあとにお口の中を診察されると、嘔吐する可能性も。できれば食事前に予約をするのがおすすめです。
小児歯科医に聞きたいことがあれば、事前にまとめておきましょう。子育てをするうえで抱えやすい、お口の不安も解消できます。
■歯が生え始めたら歯医者さんデビューを検討してみて
予防歯科の重要性が注目される中、0～1歳台での歯医者さんデビューは理想的なタイミングです。赤ちゃんを連れていくことに不安を覚えるママやパパも多いですが、対応に慣れている小児歯科なら問題はありません。幼い時期から口腔ケアを習慣化するためにも、ぜひ早い段階での受診を検討してみてくださいね。
