こんにちは！一日の寒暖差が大きい日が続きますが体調等崩されてないですか？今回はお子様と歯医者の関係についてお話させて頂きます。
歯医者へ通うのを嫌がるお子さんは決して少なくありません。嫌がっているのを無理やり連れてきたり、激しく泣くのをなだめたりするのは、ママやパパにとってもストレスが大きいものでしょう。歯科医院スタッフの立場で、おすすめの対処法をお伝えします。
■子どもが歯医者さんを嫌がる理由は？
歯医者さんを嫌い、泣いたり暴れたりするお子さんは多いもの。「まだ痛みのある治療をしたこともないのに…いったいなぜ？」と首をかしげる親御さんもいるのではないでしょうか。幼い子どもが歯科医院を嫌がる理由は、主に以下のとおりです。
- 普段とは異なる環境（独特のにおいや治療中の音、普段とは違うデンタルチェアなど）
- 何をされるのかわからない不安
- 知らない大人とやりとりすることへの緊張
- 過去の経験
人生経験の少ない子どもにとって、歯医者さんの環境はいつもとまったく異なるもの。知らない場所で緊張するのは、大人も子どもも同じです。緊張に対してどう対処すれば良いのかわからないからこそ、「泣く」「暴れる」「逃げる」といった行動につながります。また治療内容に対する不安も、嫌がる理由になります。もちろん過去の治療がトラウマになっているケースもありますが、多くの場合、漠然とした恐怖心が原因だと考えられます。
■周囲の大人の働きかけで安心できる環境を
子どもが泣く理由がわかれば、対処法も見えてきます。周囲の大人がお子さんにとって安心できる環境を作れば、ママやパパもストレスフリーで通院できるでしょう。まず大切なのは、お子さんにとって身近な大人が、歯医者さんに対するネガティブなイメージを植え付けないことです。「歯磨きをちゃんとしないと、歯医者さんで痛い治療をしなければいけなくなるよ！」と言うのは避けてください。知らないうちに、「歯医者さん＝痛いことをする場所」というイメージが出来上がってしまいます。
大人が思うよりも、子どもは大人の言葉を聞いていますし理解しています。「歯を削る」という何気ない一言でも、「なんとなく痛そう…」と感じるお子さんもいるでしょう。歯医者さんを嫌がる子どもを落ち着かせるため、「今日は痛いことしないから大丈夫！」と伝えるのも避けたほうが賢明です。子どもの想像力がネガティブな方向に傾かないよう、意識して声をかけましょう。
■「励ます」「ほめる」で「できた！」を伸ばそう
歯医者さんを嫌がるお子さんも、ずっとそのままではありません。お子さん自身が通院に慣れ、受診の意味や治療内容を理解できるようになれば、自然とおさまっていくでしょう。周囲の大人が適切な声掛けを行うことで、そうした心の成長を後押しできます。
歯医者さんに行き、治療を受けることは子どもにとって大冒険です。慣れない環境のなかで緊張しつつも治療を終えられたら、「がんばったね」とほめてあげましょう。「お口のなかがきれいになって気持ちがいいね！」と前向きな言葉をかけるのもおすすめです。
何をされるのかわからないことが不安で泣いてしまうタイプのお子さんには、治療内容を事前に言葉で伝えるのもおすすめです。「お口をあーんしたら、先生がちょんちょんって触るよ。歯が生えたところを見てもらおうね」と優しく声をかけるだけでも、不安と緊張は和らぐでしょう。
治療を終えてほめられた経験は、子どもの自信につながります。たとえうまくできなくても、できたところまでほめてあげれば大丈夫です。泉田歯科のスタッフは子どもの対応に慣れていますし、ママやパパが「迷惑をかけてしまった…」と落ち込む必要はありません。一緒に子どもの成長をサポートしましょう。
■子どもの心に寄り添いながら無理なく通院しよう
歯医者さんを嫌がる子どもは少なくありません。とはいえ、そのままの状態を放置するのは危険です。歯医者さんに対する忌避感が強くなり、歯の健康に悪影響を及ぼす恐れもあるでしょう。なぜ子どもが泣くのかを知っていれば、適切な対処法も見えてきます。ポジティブな言葉を意識して、親子そろって気持ちよく通院できると良いですね。
